Mercedes całkiem porzucił ten segment. To zmieni rynek wtórny w budyń

„Nie chcę jeździć Mercedesem, kojarzy mi się z taksówką” - takie zdanie dziś trudno już usłyszeć. Lata temu nie było niczym dziwnym. Rzeczywiście, trudno było minąć postój taksówek, by nie usłyszeć charakterystycznego klekotu 200D.

Ciężka robota na taksówce to nie przelewki, zwłaszcza że w tej branży emerytura raczej nie przysługuje. Mercedesy najpierw nabijały przebiegi w Niemczech, a potem - już z dużym przebiegiem - trafiały jeszcze do Polski. Czasami kolejną stacją był jeszcze Wschód albo Afryka. Ach, gdyby taksówki mogły mówić! Oto tymczasowe konfesjonały, bary, hotele i biura na kołach. Bywały źródłem całkiem pokaźnych majątków dla kierowców, zwłaszcza przed laty. Na nieco skrzypiących kanapach klas E w rytm bijącego licznika i przy akompaniamencie głosu dyspozytorki radio taxi omawiano wielkie plany biznesowe, marzono o rozpoczynających się właśnie w drodze na lotnisko wielkich wakacjach, a nocą konsumowano… nie zawsze tylko kebab.

Mercedesy się nie poddawały. Na budyniowych lakierach mogły pojawiać się ślady drogowych walk, a z przycisków wycierały się symbole. Ale silniki dzielnie poruszały nielekkie sedany i kombi po ulicach Bremy, Bonn i Bydgoszczy. Wozy udowadniały swoją trwałość i mogły pokazać pasażerom, jak są wygodne. Niektórych klientów taksówkarski wizerunek odpychał. Innych przyciągał.

W Polsce od dawna na rynku przewozów osób rządzą Toyoty. Są tańsze, bardziej oszczędne i trwalsze od najnowszych Mercedesów. W Niemczech Mercedesy trzymają się lepiej, ale też oddają już pola różnym Touranom, Camry i Lexusom ES.

Za Odrą do tematu przeróbek aut na taxi podchodzi się poważnie i samochody często zamawia się w fabryce, już pomalowane na budyniowo i z kokpitem odpowiednio dostosowanym do montażu taksometru. Jechałem ostatnio w Hanowerze Touranem w fabrycznej wersji Taxi. Na jednym z przycisków w kokpicie - który w każdej innej wersji jest martwy - pojawił się odpowiedni symbol. Służył do podświetlania „koguta”.

Mercedes przez lata rządził na rynku niemieckich taksówek, oferując korzystne ceny na przeróbki i rabaty dla tej grupy zawodowej. Teraz notuje jednak gigantyczne spadki w tym sektorze rynku. Jak podaje Handelsblatt, sprzedaż taksówek z gwiazdą na masce gwałtownie spadła o 71 proc. między styczniem a sierpniem 2024 r. (kupiono 497 sztuk), w porównaniu z tym samym okresem w 2023 r. (wtedy klientów znalazło 1730 aut).

Wśród 497 samochodów znalazło się 127 klas E. To spadek aż o 90 proc. Nowa generacja jest ewidentnie mniej taksówkarska od poprzednich. Sprzedano też tylko jedną sztukę klasy B (spadek o 95 proc.). Resztę stanowiły Vito - i tylko one nie zanotowały tąpnięcia.

Udział Mercedesa w niemieckim rynku taksówek skurczył się z 52 procent w 2019 r. do 38 procent w 2023 r. W tym roku może spaść zaledwie do 13 procent. Operatorzy taksówek zwracają się do innych marek. Nowym liderem został Volkswagen, sprzedający odpowiednio dostosowane Tourany i Caddy. Mercedesa prześcignęła też Toyota ze swoimi Corollami i RAV4.

Co na to menadżerowie marki? Zwykle utrata jakiegoś segmentu rynku budzi w szklanych biurowcach niepokój. W tym wypadku wygląda jednak na to, że to celowe działanie.

W zeszłym roku prezes Mercedesa, Ola Källenius, ogłosił, że marka przestanie oferować auta przerobione fabrycznie na taksówki i nie będzie proponować korporacjom taxi zniżek. „Po szeroko zakrojonych testach i analizie rynku ustaliliśmy, że stawki sprzedaży i instalacji w transporcie pasażerskim nie są wystarczająco zrównoważone, aby stworzyć opłacalne rozwiązanie fabryczne” - wyjaśnił. Dodał też, że taksówki nie pasują do „luksusowej strategii” marki i wspomniał, że rywale, czyli BMW i Audi także unikają tego segmentu rynku. Choć piszący te słowa widział ostatnio budyniowe BMW 5 najnowszej generacji. Wyglądało zaskakująco dobrze.

Włodarze Mercedesa chcą, by nikt nie kojarzył już ich aut z taksówkami. To odważna, choć spodziewana decyzja w marce, która od lat skutecznie odmładza swój wizerunek i usiłuje sprawić, by był bardziej "cool". Będzie mieć jednak konsekwencje dla… rynku wtórnego. Nie będzie można sprowadzić sobie taniej klasy E z Niemiec, przemalować, przekręcić licznika, a potem zadawać szyku za pół ceny. Panie, i jak tu żyć, ja to już od dawna do tego dokładam...