Nigdy się nie zastanawiałeś, po co w ogóle jest zbiorniczek wyrównawczy cieczy? Już tłumaczę

Gdy otwierasz maskę, to raczej nie po to, by kontemplować zawartość komory silnika. No, chyba że masz do czynienia z jakimś 8-cylindrowym Maserati, ale to inna inszość. W każdym razie jest tam trochę elementów, których obecność jest całkowicie typowa i nie zwraca na siebie uwagi (do tego stopnia, że ich braku mógłbyś nie zauważyć), a są krytycznie ważne dla poprawnej pracy podzespołów i układów samochodu.

Lata temu, by można było sprawdzić poziom cieczy w układzie chłodzenia i w razie potrzeby tej cieczy dolać, trzeba było odkręcić korek umieszczony na chłodnicy. Nawet pomijając niebezpieczeństwo oparzenia się, nie było to zbyt wygodne - choćby ze względu na taki drobny szczegół, że chłodnice co do zasady nie są przezroczyste i po odkręceniu tego korka i tak niekoniecznie było coś widać.

Później jednak pojawił się zbiorniczek wyrównawczy cieczy. Nie dość, że pozwolił na wizualne sprawdzanie, czy w samochodzie jest odpowiednia ilość płynu chłodniczego, to jeszcze zniknęły typowe i częste problemy w rodzaju zbyt małej lub zbyt dużej ilości płynu - a zbyt duża ilość płynu w starszych rozwiązaniach po rozgrzaniu silnika mogła skutkować wyrzucaniem go z układu.

Jest wykonany z tworzywa sztucznego, prowadzi do niego kilka przewodów (zwykle dwa lub trzy). Na szczycie znajduje się oczywiście korek, a na bocznej ściance podziałka wskazująca minimalny i maksymalny poziom cieczy.

Ciecz chłodząca ma to do siebie, że po rozgrzaniu zwiększa swoją objętość - ten chwilowy nadmiar trafia właśnie do zbiornika. Gdy silnik stygnie, poziom cieczy w zbiorniczku ponownie się obniża. W tym miejscu warto zaznaczyć, że poziom cieczy sprawdza się na silniku zimnym - jeśli więc przed uruchomieniem jednostki napędowej lustro cieczy jest na równi ze znacznikiem MAX (lub FULL) a potem się podniesie - nie ma się czego obawiać. Zbiornik ma przewidzianą odpowiednią ilość miejsca właśnie na ten nadmiar. Ale uwaga: jeśli poziom płynu jest wyższy od maksymalnego dopuszczalnego już na zimnym silniku, to po rozgrzaniu silnika mogą pojawić się wycieki lub para.

Oczywiście, że może. Co więcej, nie są to wcale rzadkie sytuacje - dla niektórych marek aut to wręcz jedna z typowych usterek. Wiele z nich jest związanych po prostu z tym, że plastik się starzeje i traci swoje własności wytrzymałościowe, co może skutkować np. pojawianiem się pęknięć zbiornika. Co istotne - często takie pęknięcie jest nie do zauważenia przy zimnym silniku, ale po rozgrzaniu cieczy zaczyna się ona wydostawać z układu właśnie przez ściankę zbiornika. Zużyciu bądź uszkodzeniu może ulec też sam korek bądź przewody - dlatego regularna kontrola stanu układu chłodzenia to konieczność.

W razie uszkodzenia zbiornika, nowy można kupić czasem nawet za kilkadziesiąt złotych, mówimy wtedy jednak o zamienniku o niekoniecznie zadowalającej jakości. Markowe zamienniki bądź elementy OE/OEM zwykle kosztują od ponad 100 do kilkuset złotych, choć w przypadku aut rzadkich bądź wysokiej klasy da się spotkać wyższe ceny. Na cenę ma wpływ m.in. dostępność części, ale też np. obecność czujnika poziomu płynu czy obecność korka (czasem trzeba go kupić osobno).

Zdjęcie główne: Ulianenko Dmitrii, Shutterstock.com