"Za stacją benzynową w prawo". Mapy Google nie chcą już liczyć metrów

Zanim odpalimy fajerwerki, oddzielmy to, co już działa, od tego, co istnieje dopiero na papierze. Na razie działa wersja prosta: od listopada 2025 roku Mapy Google w USA potrafią rzucić „skręć w prawo za restauracją KFC” zamiast odmierzać metry. Google twierdzi, że umożliwia to Gemini, zestawiając dane o 250 mln miejsc ze zdjęciami Street View, żeby wskazać punkt faktycznie widoczny zza szyby. A sam punkt podświetla na mapie, gdy się do niego zbliżasz. Ma być wygodniej i bezpieczniej, bo kierowca nie liczy w głowie metrów, tylko patrzy, gdzie stoi znajomy szyld.

Sam patent sięga znacznie dalej niż „za stacją skręć w prawo”. Opisuje dobór punktów w zakresie pełnych 360 stopni wokół kierowcy – także tych, które po ruszeniu zostaną za plecami. Stąd instrukcje w stylu „jedź w stronę przeciwną do stacji” czy prowadzenie względem odległego mostu albo wieży. Docelowo ma objąć też pieszych i rowerzystów.

System potrafi też podać dwa punkty naraz – jeden z przodu, drugi z tyłu. Logika jest zaskakująco ludzka: gdy stoisz i nie wiesz, gdzie jest północ, łatwiej ruszyć „w kierunku przeciwnym do wielkiej góry” niż „kierować się na południowy wschód”. Patent nie bez powodu skupia się na starcie trasy, bo gdy auto stoi, telefon często nie wie, w którą stronę jest skierowany.

Najciekawszy jest wątek punktów nietrwałych. Ten sam dokument dopuszcza nawigowanie względem muzyki, jeśli w pobliżu zgłoszono plenerowy koncert, albo względem jarmarku, który odbywa się tylko w weekend. Google chce je wyłapywać z crowdsourcingu i ze zdjęć, a potem oceniać według trzech kryteriów: widoczności, wyrazistości i niepowtarzalności.

Crowdsourcing to zresztą znajomy chwyt – tak od lat działa Waze, zbierające zgłoszenia od samych kierowców. Patent wymienia wprost punkty sezonowe – od targu rolnego po czasową instalację artystyczną – i dzieli je na trwałe oraz nietrwałe. Dla dźwięków pada nawet pomysł mierzenia głośności i częstotliwości, jakby ktoś chciał skatalogować cały hałas świata.

Zgłoszenie pochodzi jeszcze z 2016 roku, a amerykański urząd przyznał patent w 2020. Google od blisko dekady trzyma więc w szufladzie przepis na nawigację, która gada jak pasażer znający okolicę. Dopiero Gemini dało pretekst, żeby po ten przepis sięgnąć. Funkcja, która już działa, korzysta na razie tylko z punktów wzdłuż trasy, a nie z całego otoczenia kierowcy – pełne 360 stopni wciąż zostaje w sferze patentu.

O tym, że Gemini ma zastąpić w aucie Asystenta Google i podkręcić Mapy, pisaliśmy niedawno, a zapowiedzi są kuszące. Tyle że nawet dziś Mapy w aucie potrafią spłatać figla – jeden z kolegów opisał, jak aplikacja w testowym Volvo zawiesiła cały ekran w najgorszym możliwym momencie.

Jest też druga bolączka: głos. Mapy Google od lat mają problem z dyktowaniem adresu i w tej kwestii akurat niewiele się zmienia. A nawigację w aucie najwygodniej obsługiwać właśnie głosem, więc stawka jest spora. Punkt orientacyjny pomoże tylko wtedy, gdy system dobrze go rozpozna i wypowie we właściwej chwili. Inaczej „skręć za żółtym budynkiem” zamieni się w „skręć za którymś z tych kilkunastu budynków”.

Do Polski ta fukcja jeszcze nie dotarła, a 360-stopniowy patent to na razie rysunek techniczny. Jeśli jednak kiedyś usłyszysz z głośnika „jedź w stronę przeciwną do góry z dwoma wierzchołkami”, będzie to oznaczać dwie rzeczy: że Google w końcu wdrożyło pomysł z 2016 roku i że system zaczął w końcu nawigować jak człowiek, a nie jak licznik kilometrów. Oby tylko wskazał właściwą górę.